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撰文 | 阿娴

审校 | Ziv

在冬天的北美洲雪地里，你可能见过雪像是有了自己的意识，把自己团成“毛巾卷”，在冰冷的地面上滚动。

这究竟是怎么一回事？是雪怕冷，所以把自己卷成这种形状吗？

（图源网络）

很多人可能以为这些“毛巾卷”是小朋友或小动物无聊时卷出来的，它也有点像风滚草在冬天滚动时穿上了一层雪外套，但其实它们是一种自然现象，名字叫做“雪卷（snow roller）”。

雪卷的形成过程类似于滚雪球，先捏个雪核，通过不断滚动，雪粒一层一层附着在外面，最终成为一个大雪球。大自然制造雪卷也是这样，当一小块积雪从树或山坡落到地面上，受到风的影响，雪块沿着坡滚动数次，卷起更多的雪，便形成分层的圆柱体雪卷。

这些雪卷看上去洁白松软，好像棉花糖啊！｜wiki

不过，雪卷和我们人为滚出来的雪球还是有本质上的差异：雪卷通常呈圆柱体，并且内里中空，外面有好几层可见的雪层，而雪球内里是实心的。这是因为在滚动过程中，最初的雪核，常常会颠簸散落，使雪卷最终呈现空心的形态。

（图源YouTube）

根据美国气象局的数据，雪卷的平均直径为25～30厘米，有些非常小，像一个高尔夫球，而超大号雪卷的直径能达到惊人的60厘米。

不同地方的雪卷，模样也不太一样。有的是在地上横着滚，有的则滚着滚着站了起来，有的则细细长长，像卷起来的地毯。

长筒形雪卷很少见，这是因为风力和地面摩擦力并不均匀，“长筒”很容易被撕裂，分成许多个小段雪卷。｜wiki

只有达到非常特定的条件才能造出天然的雪卷——水分、温度、风和雪条件缺一不可。比如刚刚降落的新雪（旧雪经过长时间的积累会变得不够松散），开阔、没有障碍物且有一定坡度的地方（重力在雪卷形成过程中起到了重要作用，斜坡往往可以协助风力促进雪卷的形成，所以雪卷多形成于山上或其他没有突出植被的广阔地区）。

地表温度必需接近冰点（这种寒冷程度可以让雪滚成这种形状的同时，又不至于让雪完全融化），有持续稳定且方向基本不变的风，风速必须达到每小时48千米左右（如果风力太大或者是阵风，那么雪卷就很容易被吹散）……

（图源wiki）

在美国北部各州、加拿大和北欧的许多地方都可以看到雪卷的超现实景观，它们经常出现在每年的一月中旬到三月中旬。但对于我国人民来说，雪卷就并不常见了。

（图源pxhere）

但每当冬去春来，如果走在树林里，你可能还会注意到另一个奇怪的现象——在树的周围，融化出了一个几乎完美的圆圈形状的地面。圆圈的边界出奇地均匀、笔直，就像是有人故意拿模具切去了树周围的厚厚雪层。

（图源wiki）

之所以会形成这样的“解冻圈”，是因为当天气逐渐温暖，深色的树干比白色的反光雪会吸收更多的热量。热量从树干向外辐射，便融化了树周围的积雪。有时，一块地的起伏地形也会造成雪的不均匀融化，形成中心没有树木的圆圈。

（图源参考资料[4]）

参考资料：

[1]https://www.atlasobscura.com/articles/snow-roller-explainer

[2]https://www.nationalgeographic.com/science/article/snow-rollers-wind-phenomenon-ottawa-canada-spd

[3]https://www.atlasobscura.com/articles/why-does-snow-thaw-around-trees

[4]https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29141104/